只要是一個政權的推翻，新的皇帝都會更改國號，但是，中國歷史太過久遠，難免會有朝代的國號重復，我們后人為了方便區分，便會給國號前加一個前綴，例如劉邦建立的漢朝我們稱呼為西漢、劉備建立的漢朝我們稱呼為蜀漢。
然而，無論我們加上什么樣的前綴，一個國家，從它的國號確立的那一日開始，便確定了國號的后綴。
從秦朝的大一統到清朝的滅亡，共經歷了兩千多年的歲月，在這其中，更是經歷了很多個王朝的更替，總結之后，我們不難發現，有的王朝稱為“朝”，例如元朝、清朝……；有的王朝稱為“代”，例如漢代等；而有的王朝卻稱為“國”，例如三國時期的蜀國、吳國。
從字面意思上來說，“朝”是“面對”的意思，引申含義便成為了大臣與皇帝的面對面述職，由此便具備了***的含義；“國”是“疆域”的意思，后來演變成為了“土地、人口、政治的結合”；“代”在時代的發展之下，有了某個時代的意思。
“朝”與“代”這又是為什么呢？其中又有什么區別呢？其實，“朝”和“代”的區分并不是很大，它們之間也可以相互替換，例如漢代也可稱為漢朝、唐代也可以稱為唐朝，至于如何稱呼，便是唯有順口一說了。
當然，還有一種解說為，“朝”存在于“代”之中，例如，在清朝時期，共兩百多年的時間，十二位掌權者的更替，我們對于其中某一位皇帝所執政的時期，便稱呼為康熙朝、乾隆朝，正所謂，一朝天子一朝臣，便是這個意思。
從時空的分布來說，“代”是縱向的傳承關系，而“朝”便是橫向的并列關系；“代”為時間的概念，當時間過去，垂垂老矣，便更換了王朝的掌權者與朝代，“朝”便是空間的概念，改朝便也改了姓與國號。
歷史上稱改朝換代便是新的制度與國家的伊始，而武則天的周朝，便只能稱得上是改朝而沒有換代，只是國家的領導人變了，但周朝最終還是會把江山還給李家，從本質上來說，周朝，也能夠稱為“朝”。
“朝”與“國”現在唯一的問題，便集中在了“朝”與“國”之間的問題，要知道，這兩個字在古代是有不同的含義的，因此，一個王朝所選定國號，也是不能隨意選擇的。
首先，我們要知道，古時候的“國”與現在的“國”含義不同，“大曰邦，小曰國。”因此，“國”的本意是分封的諸侯國。
自周朝開始，便有了分封制的存在，被分封的諸侯掌管各方封地，雖需要以周朝為尊，但在自己管轄的土地之內也有相對自由的權利，它們也會有君主與臣民。
秦始皇建立了郡縣制之后，分封制也就此消失，“國”的意義也再一次地被改變，這個時候，便需要拿“朝”來做比較。
自古有句老話，“得中原者得天下”，一般需要在中原地區建立王朝，統一政權，成為整個天下的主人，才能夠稱呼自己的王朝為“朝”。
古代的組成非常的復雜，即使國家統一了，但還是會有周邊的小國、游牧民族等，他們并沒有“歸屬”王朝，而是“歸順”王朝。
因此，他們也會有屬于自己的國，此時，“國”的規模和概念更小一點，只要是有國君、有國民與邊界，都稱為了“國”。
從秦朝到清朝之間，也會有“國”的出現，而“國”的意義也發生了改變，它的規模與概念也變得相對大了起來，例如在東漢末年，曹丕建立了魏國，而與此同時，劉備與孫權也建立了蜀國與吳國。
這個時候由三個國家瓜分了中原地區，此刻沒有天下共主，他們只是割據一方，因此，他們的國號便不能成為“朝”而是成為了“國”。
當歷史發展到現在，早已經沒有“朝”的出現，我們是獨立自主的社會主義國家，天下是屬于所有人民，因此，便成為了“國”。
還有一種說法，便是“正統”的問題，我們自古以來素有禮儀之邦的稱號，我們最是注重倫理道德。
因此，我們的朝代更替，總會按照道德的要求約束自己，即使不是，也會尋找一個冠冕堂皇的理由堵天下眾人悠悠之口。
因此，每當新王朝的建立，新的皇帝總會宣稱自己為“正統王朝”，以此來取得百姓的認可。
由此也有了關于“朝”與“國”的區分，“朝”便是正統的，“國”便是不正統的。
有關于“宋”的稱呼，在歷史上頗有爭議，有人稱呼為“宋國”，有人稱呼為“宋朝”，“宋朝”的稱呼出自于史官的筆下，后人對于西夏與遼國，更加的青睞于宋，便給“宋”加了一個“朝”。
然而，當時的人們卻不會稱呼“宋”為“朝”，因為，按照當時的社會風俗來看，“宋”必須像元朝那樣吞并西夏等周邊國家，才能夠稱呼為“朝”，宋帝并沒有如此，所以“宋”算不得“朝”。
還有因為宋太祖趙匡胤“黃袍加身”，屬于得國不正的范疇，也沒有完全的統一中原地區，從這方面說，“宋”也當不起“朝”的稱號。
“朝”與“朝代”而“朝”與“朝代”也大不相同，眾所周知，在夏朝的時候，我們的國家領導人便由禪讓制變成了繼承制，一般來說，都會是子承父業，“朝代”不能代表整個“朝”，“朝代”指的是某一個帝王所統治的時期。
簡單來說，“朝代”的作用便是區分某一朝的某一個帝王，這一詞匯，也是后人為了劃分；歷史所歸納總結的。
關于“朝”、“代”、“國”的關系，每個人都有著自己的評判標準，但無論如何，都不能否認正是這些“朝代”與“國家”的傳承與發展，造就了如此一個傳承五千年的含有豐富內涵的國家。
