夏商周奴隸社會，流傳著五種刑罰，即墨刑、劓刑、剕刑、宮刑、大辟。這五種刑罰，一個比一個殘酷，今天筆者給大家介紹其中的墨刑。顧名思義，墨刑又稱黥刑、黥面，通俗來說就是在犯人面部刻字。

可能有人會說，這有啥，相比于其他酷刑，在面部刻字應該是最輕的刑罰。其實不然，古人云，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名后世，以顯父母，孝之終也。”

殺頭不要急，可在面部刺字，那可就是奇恥大辱了，這是犯人們難以忍受的，因此很多犯人寧愿立即砍頭也不愿意接受這樣的刑罰。秦漢時期，墨刑稱為黥刑，其做法又有了一點改進，在面額上刺字的基礎上，染上黑色。

對于犯人來說，面額上刺字就是對人格的侮辱，即使刑滿釋放，可面額上的字卻難以去掉了，“墨，黥也，先刻其面，以墨窒之。言刻額為瘡，以墨窒瘡孔，令變色也。”剛開始，墨刑就是行刑者用鋒利的小刀在犯人面額上刻字，到了明清時，墨刑采用了針刺。

據說，英布就曾受過黥刑而被稱為“黥布”。不過，真正讓墨刑被廣為人知，還是要從上官婉兒說起。武則天即位后，上官婉兒曾因違反旨意被下令處死。

就在被斬首前夕，惜才的武則天特赦了，僅僅處以黥面，“則天時，婉兒忤旨當誅，則天惜其才不殺，但黥其面而已。”試想，一個女孩子，面額刻了字，怎么辦？

聰明的上官婉兒想到了一個辦法，通過化妝來掩蓋。史書記載，上官婉兒模仿南朝宋武帝女兒壽陽公主的梅花妝，在黥面的位置花了一朵梅花。由于這朵梅花讓上官婉兒顯得嫵媚動人，一時成為時尚。

明清時，墨刑依舊存在。與之前歷朝歷代將墨刑使用于任何刑犯不同的死，清朝的墨刑主要用于私自逃跑的奴婢，而且還與鞭刑一起使用。另外，清朝的墨刑還有一個顯著特點，滿族人輕囚不刺，重囚刺臂，漢族人則一律刺面。

參考資料：《古代刑罰揭秘》